(0) la ville d'aujourd'hui
L'espace d'accueil propose une introduction au parcours chronologique. Le visiteur y découvre l'image de la ville actuelle à l'aide d'une photo aérienne et d'une maquette du centre.
(1) la ville en plein essor
Même si le centre historique de Gand est le sujet principal de ce volet, il comprend aussi de nombreuses reliques de la présence humaine aux époques plus reculées. Des sculptures sur pierre et des manuscrits enluminés illustrent l'importance et l'essor des deux abbayes rivales, dédiées respectivement à saint Bavon et à saint Pierre.
(2) la métropole
Au Moyen Âge, Gand comptait parmi les villes principales d'Europe. Ses richesses, acquises grâce au commerce du drap et à l'entreposage des céréales, a encouragé la construction de superbes résidences en pierre, de maisons corporatives et d'édifices publics monumentaux. Mais l'assurance grandissante de la ville à l'époque a aussi suscité une opposition larvée à la politique de centralisation des comtes, ducs et empereurs successifs.
(3) la ville apaisée
Des tableaux, torches de procession, gravures et autres objets rappellent les festivités grandioses organisées à l'occasion d'innombrables événements tels que les joyeuses entrées des souverains. Le relatif apaisement politique et le regain économique après les époques de turbulences ont favorisé de nouvelles constructions.
(4) la ville industrielle
Sous l'impulsion de l'industrialisation, la ville médiévale a définitivement explosé. Elle a perdu ses portes et remparts et de nouveaux faubourgs se sont établis à sa lisière. De grands travaux d'infrastructure ont accompagné ces évolutions, tandis que le centre historique a subi une véritable métamorphose.
(5) la ville réseau
Après la Seconde Guerre mondiale, le déclin de l'industrie textile a transformé la ville en une friche industrielle morose, jusqu'à ce que sa dynamique et l'activité du port soient relancées par de nouvelles orientations économiques. Parallèlement, la ville est devenue le plus grand centre de l'enseignement en Flandre. Par la fusion avec les communes avoisinantes, Gand est devenue l'agglomération urbaine actuelle.
(6) la ville du futur
La ville est un organisme vivant, continuellement en mouvement. Des projets urbanistiques et architecturaux, de grande envergure ou plus modestes, démontrent qu'elle n'est jamais achevée.
